상조 서비스는 장례·결혼처럼 목돈이 드는 가족 행사를 대비해 매달 일정 금액을 미리 납입해 두고, 행사가 발생하면 의전 인력·용품·차량 등 계약된 구성의 서비스를 제공받는 상품이에요. 법적으로는 「할부거래에 관한 법률」의 "선불식 할부거래"에 해당하고, 상조회사는 공정거래위원회에 등록해야 영업할 수 있어요.
한국의 상조 계약자는 1,100만 명을 넘고 선수금 규모는 11조 원 이상으로, 사실상 "제2의 보험"이라 불릴 만큼 보편화됐어요.
상조 상품이 제공하는 것
핵심은 장례 의전 서비스예요. 장례지도사와 도우미 인력, 수의·관 등 장례용품, 고인 이송 차량(리무진·버스), 빈소 설치와 절차 진행이 패키지로 들어가요. 갑작스러운 상황에서 수십 가지를 결정해야 하는 유가족의 부담을 크게 덜어주죠.
주의할 점: 장례식장 사용료(빈소 임대·안치·식음료)와 장지(봉안당·묘지) 비용은 대부분 상조 상품에 포함되지 않아요. 총비용을 계산할 때 반드시 따로 잡아야 해요.
왜 가입하나요?
① 비용 분산 — 평균 1,000만 원 안팎의 장례 비용을 월 3~5만 원 납입으로 나눠 준비해요. ② 물가 방어 — 계약 시점의 서비스 구성이 보장되어 장례 물가 인상의 영향을 덜 받아요. ③ 결정 부담 경감 — 경황없는 순간에 정해진 구성으로 바가지 없이 진행할 수 있어요.
다만 미리 돈을 맡기는 구조인 만큼, 그 회사가 10년 뒤에도 약속을 지킬 수 있는지(재무 안정성)를 반드시 확인하고 가입해야 해요. 상조스캔이 공정위 공시 지표로 회사를 비교하는 이유예요.